Co je zlato
Zlato - latinsky aurum - je s chemickou značkou Au na 79. místě periodické soustavy prvků (jeho atomové jádro tvoří 79 protonů, kolem nichž krouží stejný počet neutronů) ve skupině vzácných nebo také ušlechtilých kovů spolu se rtutí, stříbrem a platinou.
Zlato patří mezi velmi těžké kovy, jeho měrná hmotnost je 19,33 kg/dm3, což je například 2,5x více než železo a 1,7x více než olovo. Jeden kilogram zlata je krychle o hraně 3,73 cm a jedna tuna 37,27 cm!
Zlato se taví při teplotě 1063 oC, vře při teplotě 2700 oC, je extrémně měkké, plastické a kujné. Například z jedné trojské unce (31,1034807 g) lze vytáhnout drát o délce 100 km nebo vytepat list o ploše 4 m2.
Zlato vyniká vysokou tepelnou i elektrickou vodivostí - je hned druhým nejvodivějším kovem za stříbrem.
Zlato nepodléhá vnějším vlivům, nerezaví, odolává kyselinám, zásadám i solím. Rozpouští se pouze v lučavce královské (kyselina chlorovodíková a dusičná) a v roztocích kyanidů. Je tedy chemicky velice odolné.
Zlato ve stoprocentně čisté formě prakticky neexistuje a také by to bylo vzhledem k jeho měkkosti nepraktické. Vždy obsahuje příměsi jiných kovů. Proto se jeho ryzost měří v karátech - ryzí zlato má 24 karátů, takže např. 18 karátové zlato obsahuje 18 dílů zlata a 6 dílů jiných kovů - nebo v tisícinách - zlato s nejvyšší dosažitelnou ryzostí je označováno jako 999,999. Investiční zlato je tzv. čtyřdevítkové 999,9.Běžně používaná ryzost v klenotnictví je 585 - jednotlivé stupně ryzosti jsou na špercích označeny patřičným puncem. V mincovnictví je nejznámější tzv. dukátové zlato, které má 23 a 2/3 karátů, tj. 986. Mincí s nejvyšší ryzostí je kandaský 200 dollarový Maple Leaf (Javorový list) s ryzostí 999,99.
Tabulka ryzostí nejužívanějších slitin (první číslo uvádí podíl zlata ve slitině):
333/1000 = 8 karátů
375/1000 = 9 karátů
585/1000 = 14 karátů
750/1000 = 18 karátů
900/1000 = 21,6 karátů
916,7/1000 = 22 karátů
986/1000 = 23 2/3 karátů
999/1000 = 24 karátů
zdroj: Jan Struž a Bohumil J. Studýnka: Zlato - příběh neobyčejného kovu a Zlato světa